Astrônomos Importantes para a Evolução da Astronomia

Tales de Mileto (~624 – 546 a.C.) Introduziu na Grécia os fundamentos geometria e da astronomia a partir de conhecimentos trazidos do Egito. Acreditava que a Terra era um disco plano colocado sobre vasta extensão de água.

Pitágoras de Samos (~572 – 497 a.C.) Acreditava que a Terra, a Lua e os demais corpos celestes eram esféricos e que os planetas, o Sol e a Lua eram transportados por esferas separadas da que carregava as estrelas.

Aristóteles (384 a.C. – 322 a.C.) Influente filósofo grego, explicou que as fases da Lua dependem de quanto da parte da Lua iluminada pelo Sol está voltada para a Terra. Explicou também os eclipses e argumentou a favor da esfericidade da Terra.

Aristarco de Samos (310 a.C. – 230 a.C.) O mais antigo astrônomo, que temos conhecimento, a defender o sistema heliocêntrico. Aristarco defendia que seria a Terra a girar em volta do Sol, sendo este o centro do Universo, antecipando Copérnico em quase 2000 anos. Também desenvolveu um método para determinar as distâncias relativas ao Sol e da Lua a Terra e mediu os tamanhos relativos da Terra, do Sol e da Lua.

Eratóstenes de Cirênia (276 – 194 a.C.) Foi o primeiro a medir o diâmetro da Terra ao comparar a incidência da luz solar sobre o fundo de um poço na cidade egípcia de Siena, colocado perpendicularmente, e em outro local, em Alexandria, situada ao norte de Siena, no qual a incidência não era perpendicular.

Hiparco de Nicéia (160 – 125 a.C.) considerado o maior astrônomo da era pré-cristã, construiu um observatório na ilha de Rodes e criou um catálogo onde foram registradas as posições e magnitude de 850 estrelas. Deduziu com precisão as direções dos pólos celestes, estabeleceu a razão entre o tamanho da sombra da Terra e tamanho da Lua e determinou a duração do ano com uma precisão de 6 minutos.

Ptolomeu (85 – 165 d.C.) Produziu o Almagesto, uma série de 13 volumes a qual, constitui-se na maior fonte de conhecimento sobre astronomia na Grécia. Sua maior contribuição foi a representação geométrica do sistema solar, com círculos, epiciclos e equantes, os quais permitiam predizer os movimentos dos planetas com considerável precisão, sendo usado até o século XVI.

 Nicolau Copérnico (1473 – 1543) – Astrônomo polonês que defendeu a teoria heliocêntrica, Colocando em discussão o sistema defendido por Aristóteles e Ptolomeu. Apesar de suas idéias não serem aceitas, lançou a semente para que outros astrônomos, tais como Galileu e Kepler, dessem continuidade ao seu trabalho. Copérnico também explicou que as estações do ano são devidas à inclinação que o eixo de rotação da Terra tem em relação à perpendicular do plano da órbita.

Tycho Brahe (1546 – 1601) – Dinamarquês que efetuou observações bastante rigorosas das posições das estrelas e planetas. Seu trabalho serviria como base para os trabalhos posteriores de seu aluno, Kepler. Brahe propôs um sistema diferente, para ele os planetas giravam em torno do Sol, enquanto este girava em torno da Terra.

Giordano Bruno (1548 – 1600) - Filósofo, astrônomo e matemático, importante pelas suas teorias sobre o universo infinito e a multiplicidade dos sistemas siderais, rejeitou a teoria geocêntrica tradicional e ultrapassou a teoria heliocêntrica de Copérnico a qual ainda mantinha o universo finito com uma esfera de estrelas fixas.

Galileu Galilei (1564 – 1642) – Nascido na Itália e considerado por muitos como o pai da ciência moderna, Galileu revolucionou a forma de vermos o mundo. Defendia o sistema heliocêntrico, utilizou a luneta para estudar o céu. Fez muitas descobertas por intermédio desse telescópio, como os quatros satélites de Júpiter e que a Lua tem na sua superfície muitos montes e crateras. Foram inúmeras as suas descobertas, escreveu várias obras pelas quais acabou condenado pela Igreja Católica.

Johannes Kepler (1571 – 1630) – Astrônomo alemão que inicialmente foi aluno do conceituado mestre Tycho Brahe. Kepler baseou seus estudos nos muitos dados precisos recolhidos por seu professor. Foi defensor do sistema heliocêntrico sendo que seus estudos o levaram a formular as três leis do movimento planetário, conhecidos por Leis de Kepler.

Isaac Newton (1643 – 1727) – Astrônomo inglês que estudou várias áreas diferentes da ciência, como a matemática e a física. Escreveu aquela que é considerada por muitos como a mais importante obra cientifica de sempre: Princípios Matemáticos da Filosofia Natural. Também formulou as leis que descrevem o movimento dos corpos assim como dos astros que compõem o universo. .

Albert Einstein (1879 – 1955) – Cientista que revolucionou a forma de vermos o mundo. Antes dele, com base na mecânica clássica de Newton, acreditava-se que o espaço e o tempo eram absolutos. Segundo ele, tal crença não corresponde à realidade ao desenvolver sua teoria da relatividade restrita, e mais tarde, formular a teoria da relatividade geral que substituiu a idéia de força gravitacional de Newton por uma distorção do espaço-tempo na presença de massa ou de energia.

Edwin Hubble (1889 – 1953) – Americano, descobriu que a Via Láctea não era a única galáxia existente, mas que alguns objetos celestes, chamados de nebulosas, nada mais eram do que outras galáxias similares à nossa. Verificou ainda que todas as galáxias afastam-se umas das outras indicando assim que o universo estava em expansão. Suas descobertas foram importantíssimas para os avanços da cosmologia.

Stephen Hawking (1942-        ) – Nascido em Oxford, Inglaterra, astrofísico que recebeu o doutorado em Cosmologia em Cambridge, onde ocupa a cadeira de Newton como professor de matemática. Considerado o mais importante físico teórico desde Einstein, os campos de pesquisa de Hawking se referem à cosmologia teórica e a gravidade quântica. Em 1971, em colaboração com Roger Penrose, elaborou o primeiro dos teoremas de singularidade, os quais fornecem um conjunto de condições para a existência de uma singularidade no espaço-tempo. Juntamente com Bardeen e Carter, propôs as quatro leis da mecânica de buraco negro, fazendo uma analogia com a termodinâmica. Em 1974, calculou que buracos negros deveriam termicamente, criar ou emitir partículas subatômicas, demonstrando também a possível existência de miniburacos negros. Participou também dos primeiros estudos da teoria da inflação cósmica a qual tinha como proposta a solução dos principais problemas do modelo padrão do Big Bang.